Шафран — это известная и очень дорогая специя, которую издревле использовали в странах Востока в кулинарии, а также в качестве красящего вещества.
Получают шафран из красивых цветов Crocus Sativus. Само название происходит от арабо-персидского «za’faran», поскольку в прошлом именно арабы, в течение долгого времени, доминировали на рынке этой пряности.
У цветов шафрана обратный вегетативный цикл, т.е. листья появляются в сентябре, цветы — в октябре, а высыхает растение к следующему маю.
Цветы состоят из 6 пурпурных лепестков, 3 золотистых тычинок и 1 красного пестика.
Пестик включает 3 стигмы (нити), которые, высыхая, и образуют тот самый шафран, который используется, как приправа и краситель.
Происхождение шафрана
Считается, что он родом из северо-индийского штата Кашмир. Лекари фараонов прописывали его при болях в желудке. В древней Греции его использовали как красящую субстанцию.
Шафран на кухне
Он ценится за цвет и аромат, который придет блюдам. В кулинарии его использовали и при царе Соломоне. Его можно часто встретить в блюдах восточной кухни, особенно индийской.
Лечебные свойства
Еще Гиппократ рекомендовал эту приправу в качестве средства от несварения и зубной боли. На Востоке считали, что шафран наделяет мудростью и наполняет радостью. Им лечили истерию.
Он улучшает кровообращение, уменьшает менструальные боли, может служить афродизиаком для женщин. Используется как гомеопатическое средство при нарушениях кровообращения у женщин.
Краска
Причем, его красящие свойства всегда ценились не только для приготовления блюд, но и для одежды. В Средние века шафран использовали для подкрашивания (осветления) рукописей.
В Греции и Китае он считался цветом королевской семьи.
Выращивание
Его несложно культивировать в подходящем климате. Самое сложное — это сбор шафрановых нитей — именно это и делает его таким дорогим. Для примера: нужно обработать 150 тыс. цветов, чтобы собрать 1 кг нитей, а из 5 таких килограмм получится 1 кг сушеных нитей шафрана, пригодных для использования.